Wat is Litecoin?

De Techniek

Net als de Bitcoin-blockchain is ook het Litecoin-netwerk gebaseerd op een proof-of-work. Het is best opvallend dat Lee het proof-of-work-model van Bitcoin bijna één op één overnam. Het is namelijk niet erg efficiënt, en Lee was bovendien niet bang om andere imperfecties in de Bitcoin-code aan te passen voor zijn Litecoin-netwerk. Daarbij was hij waarschijnlijk pienter genoeg om een alternatief consensus-model te bedenken, maar zijn Litecoin-ontwerp was uiteindelijk ook maar gewoon een probeersel (daarover later meer). Hoe het ook zij: Lee nam het Bitcoin-protocol als startpunt, deelde hij de block time door 4 zodat die 2,5 minuut werd, en vermeerderde hij de maximale supply met 4 naar 84 miljoen coins. Waarom moeilijk doen als het makkelijk kan?

Inmiddels is meer dan driekwart van de suppy van Litecoin in omloop en is de block-moeilijkheidsgraad vergelijkbaar met Bitcoin. De mining rigs die LTC kunnen minen zijn bovendien duurder om te fabriceren dan bijvoorbeeld ASIC-miners voor Bitcoin, omdat het Litecoin-netwerk een complexere vorm van block-encryptie gebruikt. Litecoin maakt gebruik van een algoritme gebaseerd op scrypt, terwijl Bitcoin werkt SHA 256-versleutelingen.

Belangrijke kanttekening: momenteel is meer dan de tweederde van de mining-capaciteit op het Litecoin-netwerk in beheer van slechts vijf mining-pools. Dat is ongeveer het tegenovergestelde van gedecentraliseerd, wat toch ooit de visie van Satoshi was. Dit is een probleem dat vaker voorkomt bij netwerken op basis van proof-of-work, en lijkt toch ook een obstakel voor Litecoin te zijn op de lange termijn.

De ‘Napster’ van de betaalnetwerken

De stip op de horizon die Charlie Lee voorzag – het introduceren van Litecoin als betaalmiddel in de ‘echte’ economie – is tot dusver nooit echt uit de verf gekomen. Hij was eigenlijk best realistisch, want al in 2011 zag hij Litecoin niet zo zeer als rivaal van Bitcoin, maar meer als aanvulling. Waar BTC-top is voor grote transacties, zou Litecoin het middel voor kleine bedragen moeten worden, dacht Charlie Lee. Dat verklaart ook wijze waarop hij zijn blockchain ontwierp: dezelfde beginselen als Bitcoin, maar wel aangepast voor meer en kleiner transactieverkeer.

Het is ergens ironisch voor Lee dat, mede door hem, blockchain-technologie elk jaar met reuzensprongen vooruitgaat. Daardoor zijn namelijk een heleboel netwerken het Litecoin-bolwerk voorbijgestreefd qua prestaties en schaalbaarheid. Als er in de toekomst een moment is waarop we met een crypto-valuta betalen, dan zal Litecoin waarschijnlijk alweer ruim achterhaald zijn. De tragiek van technologie, zullen we maar zeggen…

Hoe kom ik aan Litecoin?

Er zijn een paar wegen om Litecoin te vergaren, waarbij de een wat makkelijker is dan de ander. Je kan je natuurlijk aansluiten bij een van de mining-titanen die we eerder noemden, als dat je ding is. Op die manier kan je prima rendement halen, maar er is wel een serieuze investering voor nodig. Op sommige exchanges kan ook je Litecoin staken, hoewel het geen proof-of-stake netwerk betreft. Dan gaat het vaak om verwaarloosbare percentages, maar het is niettemin mooi meegenomen als je toch al LTC in bezit hebt.

Lang verhaal kort: als je een kapitaaltje in Litecoin wil opbouwen, dan zal je waarschijnlijk toch de portemonnee moeten trekken. Omdat Litecoin al een behoorlijk tijdje meedraait, kan je LTC op vrijwel elke respectabele exchange of brokerage kopen. Als je op zoek bent naar een plek om Litecoin en andere cryptocurrencies aan te schaffen met iDeal, dan kan dat bijvoorbeeld doen op Bitvavo. Door te klikken op de onderstaande knop verhandel je de eerste €1000 zonder transactiekosten!